Comprado por $ 6.000, Grime

Jul 15, 2023

Descobertas legais

Quando uma igreja da Filadélfia vendeu seus vitrais a um colecionador, ninguém sabia o quanto eles eram valiosos.

Alex Chun

Colaborador da equipe

No outono passado, o colecionador de antiguidades Paul Brown ouviu falar de dois grandes vitrais cobertos de sujeira dentro de uma igreja no oeste da Filadélfia. Construída em 1901, a igreja havia sido comprada pelo Emmanuel Christian Center, que estava transformando o antigo prédio em um espaço de culto e centro juvenil.

De acordo com Michael Levenson, do New York Times, Brown aprendeu sobre as vitrines no Facebook Marketplace. Um salvador da igreja perguntou se ele queria as janelas antes que os trabalhadores as "martelassem".

Ele pagou $ 6.000 para comprar o par, bem como alguns bancos e portas de madeira. Os trabalhadores passaram semanas removendo meticulosamente o vidro das paredes de pedra.

Brown trouxe as vitrines para a Freeman's, uma casa de leilões da Filadélfia, para avaliação. Lá, Brown descobriu que eles valiam muito mais do que ele havia pago originalmente: $ 150.000 a $ 250.000 cada.

"Encontrar outra rosa Tiffany, quanto mais duas - é quase inédito", disse Tim Andreadis, chefe de design da Freeman's, a Zoe Greenberg, do Philadelphia Inquirer, acrescentando que duvida que outra peça como essa chegue ao mercado "em nosso vida."

A Freeman's estimou que as janelas foram feitas por volta de 1904 pela Tiffany Studios. Fundada por Louis Comfort Tiffany, a empresa era conhecida por suas belas janelas e luminárias de vidro, que "se tornaram alguns dos símbolos mais reconhecidos das artes decorativas durante a Era Dourada americana", escreveu Nora McGreevy, da revista Smithsonian, em 2021.

Brown diz que não tinha ideia de que as janelas sujas e cobertas de poeira eram Tiffany.

"Para ser honesto, Tiffany, no meu mundo, sempre foram lâmpadas, não janelas", disse Brown ao Times. Ele diz que foi atraído pelas janelas porque eram "redondas e grandes e tinham roxo nelas".

William A. Brownlee Sr., pastor sênior do Emmanuel Christian Center, não sabia o valor das janelas quando as vendeu para Brown. Ele disse ao Times que as janelas pareciam estar em péssimo estado.

"Sinto-me envergonhado por não saber", disse Brownlee ao Times. "Sinto que, por não ter uma equipe experiente, minha ignorância foi aproveitada."

As reformas da igreja incomodaram alguns moradores locais e preservacionistas.

"Penso na natureza incrível do edifício… como você não vê que tem algo realmente especial aqui?" diz Amy Lambert, presidente da University City Historical Society, que defende a preservação cultural no oeste da Filadélfia, ao Philadelphia Inquirer.

Ainda assim, mesmo os entusiastas da história desconheciam as origens das janelas. Em 2020, quando o grupo nomeou a igreja para status histórico, a apresentação de 35 páginas não fez menção às vitrines da Tiffany.

As rosáceas serão incluídas no leilão de Freeman, que está marcado para 18 de maio.

"A complexidade dessas obras é impressionante", disse Andreadis a Jo Lawson-Tancred, da Artnet, "e é significativo trazer ao mercado peças que têm uma história tão profunda e significativa na Filadélfia".

Receba as notícias mais recentes em sua caixa de entrada todos os dias da semana.

Alex Chun | CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO

Alex P. Chun é estagiário da Northwestern University.